Thanh Gươm Hổ Phách Tác giả: Phi Viêm Quyển thứ hai: Vương quốc phủ đầy bụi. Chương 23: Nhiệm vụ? Biên dịch: Vô Ảnh Các Nguồn: tangthuvien Mời đọc Nước thánh số 9 có hiệu quả chậm hơn nhiều so với nước thánh số 7. Tác dụng khôi phục của nó chỉ vẻn vẹn kéo Burlando từ tay tử thần về mà thôi. Sau đó hắn băng bó cho mình nhờ sự giúp đỡ của Charr và Freya, dựa vào kỹ năng cấp cứu chiến trường mới có thể cứng cỏi kéo dài một hơi cho mình. Tuy rằng vì mất máu quá nhiều mà hắn cảm thấy từng cơn choáng váng, sắc mặt tái nhợt như bị ma ám, nhưng ít ra có thể nhìn vào số liệu bản thân để xác nhận là đã không có nguy hiểm. Burlando lảo đảo đứng dậy, vì quá mệt mỏi và yếu ớt nên trên đường đi có vài lần suýt ngã khuỵu xuống. Charr và Freya vội vàng đỡ lấy hai bên hắn. Cảm thấy hành động của vị Nữ võ thần tương lai, Burlando kinh ngạc quay đầu nhìn nàng một cái — hắn còn tưởng rằng Freya hiện giờ đang cực kỳ tức giận vì bị hắn đùa giỡn, ít nhất trong vòng một ngày sẽ không nguôi giận đấy. Freya lại quay ngoắt mặt đi, da mặt đỏ hồng hồng — tuy từ đầu nàng rất tức giận vì Burlando cố ý lừa nàng, nhưng sau khi nghĩ lại chuyện này một chút, ít nhất so với kết quả mất đi Burlando thì càng khiến nàng dễ chấp nhận hơn. Đương nhiên, nàng vẫn nghiến răng nghiến lợi, thầm nhủ bản thân mình sau này tuyệt đối không thể dễ dàng để tên đáng ghét này trêu chọc lần nữa. Burlando có ngạc nhiên thì ngạc nhiên, hắn vẫn chưa quên việc cần làm. Một tay hắn đặt lên lưng ngựa, quay đầu nói với tùy tùng của mình: "Charr, đỡ ta lên —" Burlando vừa dứt lời, Charr còn chưa kịp tỏ thái độ, Freya đã lập tức cản lại: "Đợi một chút, anh, các anh lại muốn làm gì!" "Ngồi lên lưng ngựa, như cô thấy đấy." "Không được!" "Sao thế?" Burlando ngẩn người. "Bị, bị thương nặng như vậy thì không được lộn xộn, sao có thể không quan tâm tới lo lắng của người khác chứ." Thiếu nữ tóc đuôi ngựa cúi đầu, mặt đỏ bừng nhỏ giọng oán giận. Nàng nghĩ mỗi lần đều như thế này, lần trước cũng vậy. Tên này rốt cuộc có biết là, hắn chỉ bị thương thôi, nhưng đó là trí mạng với người khác đấy. Burlando nhìn thấy dáng vẻ Freya, làm gì còn không rõ, lập tức lòng mềm nhũn, mỉm cười nói: "Freya, tôi thật sự không sao cả. Vừa rồi tôi đã uống nước thánh, tối hôm đó cô cũng đã thấy nước thánh cứu mạng Jolson thế nào rồi đấy." Freya cắn môi, lòng thầm thả lỏng hơn nhưng vẫn không dám tin toàn bộ. Nàng thấy Burlando rõ ràng đi còn không vững, còn muốn cưỡi ngựa — nhưng nàng cũng biết, mỗi lần chỉ cần nàng mở miệng là lại chịu thiệt — bởi vậy lúc này thiếu nữ tóc đuôi ngựa không nói gì hết, chỉ kiên quyết cúi đầu chắn trước mặt Burlando. Burlando lập tức bó tay chịu chết. Nhất thời hắn cũng không thể nào chứng minh sự chênh lệch giữa nước thánh số 9 và nước thánh số 7, mà dù có nói rõ thì chưa chắc Freya đã hiểu được. Dù sao thì hắn cũng không muốn làm tổn thương Freya, ít nhất vào lúc này, vị Nữ võ thần tương lai đây đang toàn tâm toàn ý suy nghĩ cho hắn. Đối mặt với một cô bé như thế, hắn làm sao nói nặng lời được đây? "Freya, để ngài lãnh chúa lên ngựa đi." Charr ở bên cạnh nói, khiến Burlando như trút được một hơi. Freya sửng sốt. Nàng cho rằng ít ra vị phù thủy tùy tùng kia cũng đứng về phía mình, anh ta là tùy tùng của kỵ sĩ mà. Ở Wanze, tùy tùng luôn tự hào về người kỵ sĩ của mình, nhưng lẽ nào Charr tuyệt không quan tâm đến chết sống của Burlando hay sao? "Charr, sao anh cũng…" Nhất thời nàng không biết dùng lập trường gì để lên tiếng phản bác. "Ngài lãnh chúa quả thật không có nguy hiểm gì, chỉ hơi suy yếu mà thôi, có điều xin hãy giao lại trách nhiệm chăm nom ngài ấy cho tôi —" Người thanh niên đáp. Anh ta liếc Burlando một cái, hơi lo lắng, nhưng nhiều hơn là nể trọng và tôn kính. "Ngài lãnh chúa thực sự là phải xuất hiện trên lưng ngựa, có ngài ấy xuất hiện tức là ngài còn chưa ngã xuống. Ngài ấy vẫn là lá cờ dẫn dắt chúng ta đi về phía trước —" "Đây là vinh dự của ngài ấy, cũng là tượng trưng cho thanh kiếm trong tay ngài, là lý do mà ngài ấy chiến đấu." Burlando nở nụ cười. Tuy Charr nói hắn cao thượng quá đáng, nhưng sự thật là đơn giản như thế. Hắn phải xuất hiện trên lưng ngựa, cho các lính đánh thuê và người dân chạy nạn ở đằng sau một niềm tin — nói cho bọn họ rằng thắng lợi ngay trong tầm tay. Vừa rồi chiến đấu quá mức kịch liệt, chỉ sợ đã gây ảnh hưởng nhất định tới dân chạy nạn và đoàn tự vệ. Tuy rằng hắn thực sự không quen thuộc quân sự, nhưng cũng biết đội quân dưới tay mình chẳng qua chỉ là loại không chính thức được chắp vá tạm thời, đánh thuận gió còn được, nhưng nếu bị suy sụp một lần sẽ mau chóng hỏng mất. Bởi vậy hắn phải cho những người này một niềm tin, rằng hắn là ngọn nguồn chiến thắng của họ. Chỉ cần hắn còn ở đây, những người chạy nạn, lính đánh thuê và binh lính tàn dư của quân đoàn Bờm trắng sẽ hiểu rằng họ còn có hi vọng thắng lợi. Sắc mặt Freya phức tạp, liếc Burlando một cái, thấy người kia gật đầu nàng mới không tình nguyện tránh sang. Burlando được Charr trợ giúp xoay mình lên ngựa. Nhưng nói thật ra, khi chàng trai lên ngựa thậm chí yếu đến mức không biết là mình có nắm chặt được dây cương hay không — hắn nghĩ mấy ngày trước mình mới là một người bình thường mà thôi, thậm chí còn chẳng biết mình dựa vào đâu mà kiên trì như vậy — nhưng khiến ngay cả hắn phải lắp bắp kinh hãi là hắn thật sự đã bằng vào nghị lực to lớn của mình để ngồi thẳng như cây lao trên lưng ngựa. Trong mắt người ngoài, giống như vị tướng quân trẻ tuổi kia chẳng qua đổi một con ngựa sau một trận thắng lợi nữa mà thôi. Nhưng chỉ có Charr, Freya và mấy người Reto, Manord ở gần mới thấy rõ mồ hôi lạnh trên trán Burlando, và đôi tay run run — nhưng Burlando không nói một lời, thậm chí không nhìn người chung quanh một cái, hắn nỗ lực duy trì biểu tình nghiêm túc, lãnh đạm. Reto và Manord thấy cảnh này liền nhìn nhau, sau đó khom mình một cái thật sâu với Burlando, rồi quay lại tiếp tục chỉ huy đội kỵ binh đang chỉnh đốn lại. Vốn họ muốn tới giúp Burlando một tay, nhưng nhìn tình hình này liền hiểu là hắn không cần, cũng sẽ không thể bảo họ tới giúp đỡ. Có lẽ họ còn không biết tính cách của Burlando, nhưng ít ra vào lúc này đã hiểu rằng đây là một chàng trai kiêu ngạo từ trong xương. Sự kiêu ngạo này không phải là kiêu căng, tự đại, mà là sự tự tin của người thanh niên đối với năng lực bản thân. Sự kiêu ngạo này giống như một lá cờ — Burlando cố nhịn mồ hôi lạnh đầy đầu, phóng ngựa tới chỗ tước sĩ Eberdon đang quỳ gục trên mặt đất, đồng thời tiện tay vứt bỏ chiếc bùa hộ mệnh Thạch Tượng Quỷ đã nứt làm đôi — khác với bị thương, một khi Thạch Tượng Quỷ chết trong chiến đấu thì bùa hộ mệnh sẽ hoàn toàn mất tác dụng. Đương nhiên còn có thể chữa trị, nhưng trình độ phức tạp thậm chí còn hơn là chế tạo lại một con khác. Đại khái đây là một vật phẩm phép thuật quý báu nhất mà hắn đã tổn thất trong cuộc chiến đấu mấy ngày qua. Ngoài ra, chiếc găng tay phòng hộ cũng coi như báo hỏng — đương nhiên, cũng có thể miễn cưỡng sửa chữa được một chút, nhưng đoán chừng kết quả sẽ không quá tốt. Gây nên tổn thất này chính là cái kẻ đang quỳ trước mặt hắn, một trong bốn kỵ sĩ Thiên Khải mà người chơi nghe tới liền biến sắc, Kỵ sĩ trắng Eberdon. Trước thời điểm này, có lẽ nằm mơ Burlando cũng không bao giờ nghĩ rằng mình lại có thể đánh bại một vị tướng lãnh cấp bậc này của Madala. Thế nhưng, cái điều vớ vẩn đó vào giờ phút này lại biến thành hiện thực. Eberdon lẳng lặng nửa quỳ ở đó, mà một lát nữa cho dù không có ai đi lên bổ y một kiếm thì ngọn lửa linh hồn của y cũng sẽ cháy hết hơi tàn cuối cùng. Burlando biết mọi quá khứ lúc sinh tiền của Eberdon. Người này sinh ra vào năm Hồ đào trong một gia đình quý tộc, sau đó thuận lý thành chương trở thành kỵ sĩ, gia nhập cánh quân kỵ binh Tự Do thời đó, tham dự cuộc chiến tranh với người Kruz ở phương bắc. Tại đó, y đã vượt qua đoạn thời gian rực rỡ nhất trong đời người, cũng trưởng thành từ một kỵ sĩ nhỏ bé lên một vị chỉ huy đủ tư cách. Y đã chỉ huy vài trận chiến trứ danh, thắng về cho vương quốc danh dự không hề nhỏ. Sau đó y đi hết cuộc đời mình, cuối cùng không biết sao lại tự mình thức tỉnh thành một vong linh của bóng đêm. Mọi hiểu biết về y của Burlando trong trò chơi đa phần đều là lịch sử, dù sao thì Eberdon ở thời đại của hắn chính là một trong những tướng lãnh cao cấp nhất Madala, không phải loại nói giết là giết. Bởi vậy, hắn cũng không biết nhiều về tuyến nhiệm vụ liên quan tới nhân vật này. Chẳng qua từ biểu hiện trong trận chiến ngày hôm nay, Burlando thật hoài nghi trên người y khả năng có một tuyến nhiệm vụ ẩn, nhất là chi tiết về lời thề mà y từng nói. Mà Burlando biết, phần lớn nhiệm vụ ẩn trong trò chơi đều cho phần thưởng phong phú muốn chết. Giống như chiếc nhẫn Phong Hậu trên tay hắn, chẳng qua là một nhiệm vụ ẩn lúc mới bắt đầu mà đã cho một trang bị 20 Oz, qua đó cũng đủ thấy phần nào. Có điều, đa số những nhiệm vụ ẩn như hắn được biết toàn là bắt đầu từ cấp 40, cấp 70, 80 lại càng nhiều. Nhiệm vụ có thể nhận ở cấp bậc hiện tại quả thực vô cùng hiếm có. Hơn nữa, nhất là Eberdon lại không phải một nhân vật nhỏ — bởi vậy hắn tràn ngập hứng thú với bí mật trên mình đối phương. Burlando phóng ngựa tới gần Eberdon. Vì thân phận đối phương nên hắn không gây khó xử quá mức cho y, chỉ hỏi: "Ông còn gì muốn nói, Eberdon?" Trầm mặc ngắn ngủi. "Người trẻ tuổi, ngươi nhận… nhận ra ta?" Kỵ sĩ vong linh nửa quỳ trên mặt đất hơi động đậy, dùng giọng nói khàn khàn, trầm thấp hỏi. Burlando lắc đầu: "Tôi không quen ông, nhưng cũng có thể nói có. Tôi biết Eberdon, đó là người anh hùng của Erewhon. Ông ấy đã an nghỉ dưới mặt đất, trở về vòng tay ấm áp của đấng Martha." "Bởi vậy người đó là ông, nhưng ông không phải là người đó." Eberdon lạnh lùng hừ một tiếng, dùng kiếm chống thân thể của mình kẽo kẹt kẽo kẹt đứng dậy. "Theo lý thuyết thì ngươi đã chết từ sớm, người trẻ tuổi, nhưng ngươi lại không." Y đáp. "Bởi vậy xem ra ngươi thắng không phải nhờ may mắn, mà ngươi lại biết thân thế của cái xác này. Rốt cuộc ngươi nói ta điều này là muốn biết gì đây?" Nhìn Eberdon đứng lên, Freya hoảng sợ — nàng cũng biết Burlando yếu bao nhiêu, nhưng nàng vừa định tới bảo vệ hắn thì đã bị Charr kéo lại. Nàng ngẩn ra, Charr ở phía sau lắc đầu với nàng. Tuy rằng phù thủy tùy tùng trẻ tuổi không rõ ngài lãnh chúa của mình có quan hệ gì với kỵ sĩ vong linh kia, nhưng bọn họ hẳn là nhận thức lẫn nhau. Một khi đã vậy, với tính cách của Burlando khẳng định sẽ không dễ dàng mạo hiểm. Đối với câu trả lời của Eberdon, Burlando cảm thấy hơi ngoài dự đoán. Hắn do dự một chút, quyết định dùng kinh nghiệm trong trò chơi thăm dò: "Trước đây ông hỏi tôi có phải mang huyết mạch vương thất hay không, bây giờ tôi trả lời ông, phải thì thế nào?" Kỵ sĩ vong linh cười lạnh. Burlando nhịn không được thở dài một hơi, thoạt nhìn vẫn có phần khác biệt với trò chơi. Tuy vật, ít nhất thì càng chân thật hơn so với "Thanh Gươm Hổ Phách", hắn tự giễu suy nghĩ. "Có vẻ là ông chuẩn bị mang theo bí mật của mình về với đấng Martha rồi, Eberdon." Phát hiện vô vọng kích phát nhiệm vụ, chàng trai thở dài. Nhưng lúc này Eberdon lại lắc lắc đầu. "Chưa hẳn." Y nói.
Thanh Gươm Hổ Phách Tác giả: Phi Viêm Quyển thứ hai: Vương quốc phủ đầy bụi. Chương 24: Thanh kiếm Trái Tim Sư Tử Biên dịch: Vô Ảnh Các Nguồn: tangthuvien Mời đọc "Vốn những lời này chẳng phải để lại cho ngươi, nhưng ta cho rằng ngươi có thể." Eberdon trầm mặc, rồi ngẩng đầu nhìn người thanh niên, nói. Burlando ngồi trên lưng ngựa, tay cầm dây cương do dự một lúc lâu, không trả lời. Eberdon biết hắn sẽ không hoàn toàn tin mình, nhưng y cũng không so đo. Kỵ sĩ vong lưng ưỡn ngực lên — giơ kiếm đặt trước đầu gối trái, đầu gối phải quỳ xuống đất, hai tay đặt trên chuôi kiếm bằng bạc của Răng Nanh Tử Thần, thì thầm: "Song nguyệt cùng chiếu, trong thung lũng nơi quốc vương an nghỉ, bóng cây sồi xanh chỉ hướng tây bắc, trời sao dần tắt, tia nắng ban mai rọi xuống quyền bính —" Burlando nghe xong, sắc mặt không thay đổi. Hắn ngồi trên lưng ngựa đi ngang qua người Eberdon, sau đó quay đầu ngựa vòng về. Những câu đố như thật như giả này có không ít trong trò chơi, nhưng trước kia hắn không phải là cao thủ trong phương diện này — ‘Song nguyệt cùng chiếu’ tất nhiên là lúc hai vầng trăng của Wanze cùng xuất hiện trên bầu trời; ‘Thung lũng nơi quốc vương an nghỉ’ đầu tiên khiến hắn nghĩ tới nơi để di hài của Thánh giả, nhưng tức thời lại nghĩ cũng có thể là lăng tẩm một vị tiên vương nào đó của Erewhon. ‘Bóng cây sồi xanh chỉ hướng tây bắc’, Burlando nhíu mày. Dường như Erewhon không có loài cây sồi xanh, chẳng lẽ là một cách nói ví von? Hay là chỉ ký hiệu của quý tộc nào đó? Nhưng cây sồi xanh trong văn chương của Wanze đại biểu cho thần thánh, chỉ xét số huy hiệu của giới quý tộc Erewhon có chứa lá sồi xanh đã không phải ít. Tới câu ‘Trời sao dần tắt, tia nắng ban mai rọi xuống quyền bính' ám chỉ cái gì, Burlando đã hoàn toàn không đoán ra. Eberdon cố ý cho hắn thời gian. Khi y thấy Burlando ngẩng đầu lên, mới thì thầm: "Tượng đá hai mặt lặng câm, lời thề Thánh hiền có từng quên? Mặt hồ phỉ thúy, ngọn núi thiêng liêng, đá trong đá, kiếm trong kiếm —" "Đợi một chút!" Burlando bỗng vươn tay ngắt lời. Hắn cảm thấy kích động khó hiểu, kiếm trong kiếm? Chẳng lẽ Eberdon đang nói là thanh kiếm Sư Tâm chân chính? Thanh kiếm Trái Tim Sư Tử là bội kiếm đời đời truyền lại trong gia tộc của vị quân vương đầu tiên "Ecques nhân từ". Thế nhưng thanh kiếm Trái Tim Sư Tử không chỉ tượng trưng cho vương triều Hùng Sư, mà còn là một trong bốn thánh vật của Kruz năm xưa — chẳng qua từ khi Ecques mang nó ra khỏi Đế quốc, nó đã trở thành vật tượng trưng cho vương thất Erewhon. Có điều rất ít người biết thực ra thanh kiếm này đã mất trong nội chiến Erewhon, sau đó mỗi đời quốc vương kế vị chỉ cầm hàng nhái mà thôi. Thế nhưng, người biết bí mật này cực kỳ ít, một khi bị vạch trần thì có lẽ sẽ nhấc lên một trận sóng lớn. Năm đó, sau khi Erewhon diệt vong, Burlando mới biết có chuyện như vậy. Nếu Eberdon quả thật đang nói tới thanh kiếm Trái Tim Sư Tử, như vậy đoạn sau của câu đố đã thông. Lời thề của Thánh hiền hẳn là lời thề kỵ sĩ thần thánh do Ecques lập trước thanh kiếm Trái Tim Sư Tử, vì muốn dẫn dắt nhân dân phương nam Đế quốc thoát ly quý tộc ngạo mạn và tham lam, ông đã chiến đấu hăng hái, danh hiệu nhân từ cũng nhờ vậy mà có. Thế nhưng mặt hồ phỉ thúy, ngọn núi linh thiêng, đá trong đá thì lại có ý gì? Burlando nhất thời lẫn lộn khó hiểu. Tương truyền, Trái Tim Sư Tử chân chính nắm giữ lực lượng hưng suy của vương quốc, dường như sự thật cũng như thế. Từ khi Erewhon mất đi Trái Tim Sư Tử, đời sau càng xuống dốc hơn đời trước, cuối cùng đi tới diệt vong. Chẳng qua Burlando không tin cách nói này. Sự hưng suy của một vương quốc mà lại kéo một thanh kiếm liên quan vào, mặc kệ thanh kiếm đó truyền kỳ ra sao, thì đó cũng chỉ là một loại trốn tránh trách nhiệm. Có điều tất nhiên là hắn tò mò. Thanh kiếm này rốt cuộc truyền kỳ ở chỗ nào, vì sao lại truyền lưu rộng rãi trong những người hát rong đến vậy? Dựa theo những bài viết trên diễn đàn kiếp trước, thanh kiếm này chí ít cũng là một vũ khí Ảo Tưởng cấp bậc Hoàng Kim. Bởi vậy hắn không nhịn được mở miệng hỏi: "Hồ phỉ thúy là cái gì?" Không ngờ Eberdon lắc đầu: "Ta cũng không biết. Chẳng qua là ta thường xuyên suy nghĩ, thường xuyên nhớ lại hai câu nói này, thậm chí từng có một lời thề thần thánh trói buộc ta. Có điều, ta cũng không biết trí nhớ này từ đâu tới, vì sao luôn quẩn quanh mãi không buông." "Không phải mỗi vong linh đều thích nhớ lại." Burlando đáp, hắn bỗng cảm thấy Eberdon sinh tiền có lẽ không phải là một người đơn giản. Ít nhất là trong trí nhớ của hắn, Eberdon không có chút quan hệ nào với vương thất. "Ta tương đối đặc biệt, bản thân ta cũng biết rõ điều này." Eberdon đáp, vị kỵ sĩ vong linh cởi mũ giáp, tiếp tục nói: "Đa số vong linh sống trong bóng đêm đều có trí tuệ, nhưng ta khác chúng, bởi vậy ta không tín nhiệm chúng. Tuy nhiên khi ta thấy ngươi, người trẻ tuổi, ta liền cảm thấy có lẽ ngươi có thể giúp ta cởi bỏ câu đố này." Burlando không trả lời. Hắn xem như Eberdon nói thật, nhưng hắn cũng sẽ không dễ tin. Hắn suy xét tới hồ phỉ thúy, núi linh thiêng, đá trong đá lại là gì. Hắn bỗng nhiên chú ý tới câu tượng đá hai mặt lặng câm, rùng mình một cái. Tượng đá hai mặt lặng câm, chẳng lẽ chính là tảng đá Thánh hiền trong thung lũng phương nam Randenar kia? Burlando càng nghĩ càng cảm thấy có khả năng. Nếu gợi ý nằm trên tảng đá Thánh hiền kia thì quả có chút phiền toái, muốn khiến tảng đá Thánh hiền mở miệng thì ít nhất cũng phải một phiến đá Hiền giả mới được. Cần phải đi đâu tìm phiến đá Hiền giả đây? Một miếng đá Hiền giả gần nhất có lẽ là sẽ đến Braggs vào nửa tháng sau, chợ đen ra giá năm trăm nghìn Tor, không hề là một món tiền nhỏ chút nào. Điều đáng vui mừng duy nhất chính là thung lũng chỗ tảng đá Thánh hiền cùng một hướng với chuyện tiếp theo mà hắn muốn đi làm, như thế có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian. Thời gian của Burlando thực sư không nhiều lắm. Hắn nghĩ xong, ngồi yên ổn trên lưng ngựa hỏi: "Ông muốn nói nhiêu đây thôi sao?" Eberdon gật gật đầu: "Ta còn có một thỉnh cầu." "Ông nói đi." Burlando quay đầu nhìn lướt. Dưới sự chỉ huy của Reto và Manord, trận chiến trong thung lung đã gần kết thúc. Eberdon cởi huy chương trước ngực xuống, nói: "Ta hi vọng được chết đi như một kỵ sĩ chân chính, ít nhất hãy để kiếm và giáp của ta vĩnh viễn làm bạn với ta — chiếc huy chương này được gọi là huy chương Sư Tử, có lực lượng phép thuật hùng mạnh. Hiện giờ nó không còn ý nghĩa gì với ta, ta chuyển giao nó cho ngươi — còn có chiếc túi của ta, trong đó có vài thứ có lẽ có tác dụng với ngươi." Burlando biết chỉ cần mình muốn, ngoài mấy thứ này ra thì Răng Nanh Tử Thần cũng có thể lấy được. Vốn hắn muốn đưa thanh kiếm kia cho Freya dùng, nhưng nhìn vị Kỵ sĩ trắng này, cuối cùng vẫn gật đầu. Hai người đều biết, tương đối mà nói thì lời thề của một người sống với một người chết vốn là vô nghĩa, còn không bằng tin tưởng hứa hẹn của nhau. Sở dĩ Eberdon nói nhiều với Burlando như vậy đại khái là vì tin tưởng vào hắn. Chỉ dựa vào điểm này, Burlando sẽ không lật lọng. Đương nhiên. Eberdon phải chết, dân chạy nạn sẽ không dễ dàng khoan dung cho một tướng lãnh vong linh cao cấp đi cùng họ — Burlando tiếp nhận huy chương, nhìn lướt qua, trên bề mặt đồng thau điêu khắc nửa người một con sư tử: "Huy chương Sư Tử, Quầng sáng xung kích +1." Huy chương kỹ năng! Burlando run rẩy suýt chút nữa đánh rơi chiếc huy chương. Quầng sáng xung kích chính là kỹ năng trung tâm của Kỵ sĩ thánh điện, cao nhất tới cấp 29, không phải chức nghiệp chính thì chỉ có thể tăng tới cấp 10. Trước cấp 10, mỗi cấp tăng thêm 0.5 điểm phòng hộ, sau cấp 10 thì mỗi cấp tăng 1 điểm phòng hộ. Sau cấp 20, điểm phòng hộ tăng theo mỗi cấp sẽ tăng trưởng dựa vào cấp bậc. Tức là, Quầng sáng xung kích cấp 21 tăng thêm 2 điểm phòng hộ, cấp 22 tăng thêm 3 điểm phòng hộ, cứ suy tiếp như vậy. Vốn kỹ năng này đạt cấp 29 có thể tăng thêm 10 điểm phòng hộ, nhưng cái huy chương này lại không công thêm vào một cấp ngoài hạn ngạch nữa, chính là thêm vào 11 điểm phòng hộ nữa. 11 điểm phòng hộ là khái niệm gì, chính là cùng cấp với lớp thép dày 14mm, gần như tương đương với lực phòng ngự của ba bộ giáp toàn thân. Burlando vừa cầm lấy chiếc huy chương này chỉ trong chớp mắt đã xác định con đường phát triển của mình, Kỵ sĩ thánh điện! Bởi vì hắn còn biết có một bộ giáp trụ kim loại toàn thân cũng có +1 kỹ năng Quầng sáng xung kích, ngoài ra còn có một chiếc khiên chắn +1 Quầng sáng xung kích nữa. Phối hợp bộ trang bị này, sau khi thăng cấp thành Kỵ sĩ thánh điện, hắn có thể thêm vào gần 40 điểm phòng hộ. Đó quả thực là một thành lũy di động, mà không chỉ mình hắn, mọi binh lính trong phạm vi sáu mươi bước quanh người hắn đều tương đương với từng chiếc xe tăng, nếu xông pha trên chiến trường thì sẽ là cảnh tượng thế nào? Burlando bỗng nhớ lại, năm xưa Eberdon chính là mặc giáp toàn thân, thảo nào ở thời kỳ cuối của Madala, y luôn được xưng là kỵ sĩ có lực phòng ngự khủng bố nhất trong bốn Kỵ sĩ Thiên Khải, Nhà chinh phục Eberdon, không hổ danh là Nhà chinh phục xung phong anh dũng Eberdon. Chẳng qua, dù trong lòng hắn như đang dời sông lấp biển, nhưng sắc mặt lại không đổi. Sau mấy ngày chiến đấu giữa sống và chết, Burlando càng cảm thấy mình trưởng thành hơn trước kia nhiều. Thả hắn trong trò chơi, lại cho hắn nhặt được một chiếc huy chương như thế, không biết mặt hắn sẽ thành cái gì nữa. Hắn cất chiếc huy chương, mở túi của đối phương ra nhìn. Hắn chợt nhận ra tài sản của vị Kỵ sĩ trắng này cũng không phong phú lắm. Trong túi đều là một số tài liệu cấp thấp, đáng giá nhất không gì bằng mấy khối kim loại tinh luyện — đó là tài liệu chế tạo giáp thép, dường như vị Kỵ sĩ Thiên Khải tương lai cũng đã bắt đầu đưa ra quyết định. Y cũng hiểu rõ sức mạnh của chiếc huy chương này. Burlando ngẩng đầu nhìn đối phương một cái. "Không có yêu cầu khác?" Hắn hỏi. Eberdon lắc đầu: "Xin hãy ra tay đi." Burlando biết, nếu hắn để y chết một mình ở chỗ này là một chuyện chẳng vẻ vang gì. Kỵ sĩ trên chiến trường ít nhất phải chết trong tay kẻ địch, trở về vòng tay của đất mẹ. Hắn không có thời gian cho Eberdon trở về với đất, nhưng ít ra có thể thỏa mãn một nguyện vọng trước tiên của y. Charr rút kiếm đi lên, nhưng Burlando ngăn cản anh ta. Tự hắn cố nhịn mồ hôi lạnh mà rút bảo kiếm tinh linh, sau đó liếc Eberdon. Hắn phóng ngựa qua, cố sức cong lưng đâm một kiếm vào ngực đối phương. Khóe môi nứt nẻ của Eberdon cười lên, ngọn lửa trong hốc mắt lóe sáng. "Ta lấy trí nhớ khi còn sống nói nhiều với ngươi như vậy, người trẻ tuổi." "Là vì vào giờ phút trước cái chết này, ta vẫn là Eberdon của Madala." "Có lẽ ta nên cảm ơn ngươi vì đã giải thoát cho ta —" Kỵ sĩ vong linh thở dài một tiếng: "Nhưng cũng giống thế, ta chết với thân phận quý tộc bóng đêm. Madala vĩnh vong, tượng trưng cho ngọn lửa bất diệt, ta chẳng qua chỉ không dự đoán được sự thất bại của mình mà thôi…" Ngọn lửa linh hồn trong hốc mắt y ảm đạm, rồi tắt ngúm. "Kỵ sĩ trắng" Eberdon cuối cùng đã chết. Burlando hiểu rằng, từ giờ phút này trở đi đã không còn bốn Kỵ sĩ Thiên Khải nữa. Hắn lẳng lặng nhìn hài cốt của đối phương, sau đó nhìn dải ánh sáng bạc từ hài cốt y bay lên trời, chìm vào trong cơ thể mình. Đó giống như một luồng lực lượng ấm áp, hòa hợp thẩm thấu toàn thân hắn — trước kia khi hắn hấp thu điểm kinh nghiệm chưa bao giờ trải qua cảm giác như vậy, nhưng giờ phút này Burlando đã hiểu, đó là lực lượng, lực lượng linh hồn thuần túy. Hắn lấy được chừng 1300 điểm kinh nghiệm từ vị chỉ huy cả một cánh quân trên cấp 30 này, hơn nữa còn thêm vài lần chiến đấu lúc trước, trong mấy giờ chiến đấu từ lúc giết Sasar tới nay, hắn đã thu được gần hai nghìn kinh nghiệm. Dường như thăng cấp là dư dả, chẳng qua Burlando không làm thế. Hắn đè ép xúc động xuống, hiểu rằng tiếp theo mình nên dự trữ kinh nghiệm. Dù sao thì sau khi kết thúc chiến tranh hắn còn có rất nhiều việc cần phải làm. Hắn ngẩng đầu nhìn trời. Mây đen tán đi, lộ ra chòm sao chữ thập đang lập lòe sáng trên màn trời đen kịt phía sau lưng. Chòm sao Vua kỵ sĩ. Sau đó hắn giơ pho tượng hươu trắng trong tay lên, nhìn thấy sinh vật duyên dáng kia đang hiện ra hình dạng của nó trên đỉnh núi, sau đó quay người biến mất về phía đông bắc. Burlando quay đầu, nhìn Reto cưỡi ngựa tới gần. "Phát hiện rất nhiều zombie trên đỉnh núi hai bên…" Reto hạ giọng nói. "Tôi hiểu, thời gian cũng không còn nhiều." Burlando bình tĩnh đáp. "Bởi vậy, hãy bảo người dân mau chóng lên đường đi thôi, nói cách khác, chúng ta đã không còn bao nhiêu thì giờ để lãng phí."
Thanh Gươm Hổ Phách Tác giả: Phi Viêm Quyển thứ hai: Vương quốc phủ đầy bụi. Chương 25: Xứ sở yêu tinh Biên dịch: Vô Ảnh Các Nguồn: tangthuvien Mời đọc "Tự xưng là thành viên vương thất, đúng là tên to gan." Công chúa điện hạ nhẹ nhàng vén sợi tóc mai màu bạc như tơ trước trán ra sau lỗ tai, bưng tách trà bằng gốm trắng lên, khẽ nhấp một ngụm, cười. "Chẳng qua về câu nói song nguyệt cùng chiếu rọi, thung lũng quốc vương an nghỉ, ngài có nhận ra ý trong câu đố này không, ngài Orvail?" Nàng trầm ngâm một lát, đôi mắt xám bạc nhấp nháy, mở miệng hỏi. "Đa số các gia tộc quý tộc toàn vương quốc đều có một chút bảo tàng bí mật, là chuyện thực mà không phải không muốn người biết. Thế nhưng Eberdon nhắc tới lời thề với vương thất chứng tỏ bảo tàng này có phần nào liên hệ tới vương thất." Orvail suy nghĩ, đáp. "Ta lại nghĩ không đơn giản như vậy, ngài Orvail. Lời thề của Thánh hiền có lẽ có liên quan tới tổ tiên Ecques của ta." Orvail gật gật đầu: "Mặt hồ phỉ thúy, ngọn núi thiêng liêng, đó là hồ của nữ thần Randenar, đã từng nghe nói đó là nơi an nghỉ của một vị Thánh hiền." "Thì ra là thế, xin hỏi có cách nói gì sao?" "Ngư dân ở địa phương thường đồn rằng nhìn thấy kỵ sĩ trong sương mù của hồ. Ở chính giữa hồ Nữ Thần Thủ Hộ, có người từng thấy nguyên một hòn đảo nham thạch trắng, có lẽ đó chính là ngọn núi thiêng." "Cám ơn ngài đã nói cho ta chuyện này, ngài Orvail, có điều tượng đá hai mặt lại là gì thế?" "Việc này không rõ lắm, thưa công chúa điện hạ." "Cũng phải, sự trông mong đối với bảo tàng có quá nửa là bắt nguồn từ không biết. Nói vậy thì đây hẳn gọi là sự hứng thú trong chuyện xưa của kỵ sĩ đi —" Nàng che miệng cười: "Thực xin lỗi, khiến ngài chê cười rồi, ngài Orvail." "Không có gì, công chúa điện hạ. Thần cũng đang nghi ngờ không biết Eberdon khi sinh tiền kia là ai? Bởi vì trước kia không có một kỵ sĩ vương thất nào tên là Eberdon." Orvail đáp. "Khi còn sống, Eberdon chưa hẳn đã được gọi là Eberdon." Thiếu nữ nghĩ, nhạy bén đáp. "Thần cũng nghĩ như thế, thưa công chúa." Orvail khom người. Thiếu nữ bán tinh lin nhìn chằm chằm người trung niên, cảm thấy đối phương nhất định là đã điều tra. Nàng suy nghĩ, một khi vị được coi là trọng thần bên cạnh bệ hạ đây đã coi trọng người trẻ tuổi kia như vậy, thì nhất định là phụ vương cũng thế — rốt cuộc hắn có năng lực hay giá trị gì mà được các người coi trọng như vậy? Là năng lực cá nhân? Chiếm một phần nhân tố, nhưng không đầy đủ. Chỉ e vẫn là nhìn trúng lực lượng sau lưng thiếu niên kia. Công chúa không nhịn được cong ngón tay búng búng môi dưới. Kỵ sĩ cao nguyên thực sự quan trọng như vậy sao, thực sự có thể tái hiện vinh quang chói lọi của Erewhon? Không giống với quý tộc địa phương và vương đảng, nàng cho rằng vương quốc cần một sức mạnh mới khiến nó bừng lên sức sống. Thế nhưng lực lượng tân sinh này ở đâu? Kỵ sĩ cao nguyên? Dân binh? Hay là đội phòng vệ? Dường như không phải, vẫn cảm thấy còn thiếu chút gì đó. Thiếu nữ bán tinh linh nghĩ tới người trẻ tuổi kia, lắc lắc đầu, cũng không phải hắn. Thậm chí nàng còn loáng thoáng cảm thấy một chút nguy hiểm từ trên người trẻ tuổi kia. Nàng hơi ngẩn người, lại cảm thấy chút kinh ngạc. Chẳng lẽ tự mình đang ghen tị? Thiếu nữ vội vàng lắc đầu. "Công chúa điện hạ?" Orvail ở bên chú ý thấy vị công chúa trưởng đang thất thần. "A, thực xin lỗi, ngài Orvail, mời ngài tiếp tục." Orvail lạ kỳ liếc nàng một cái, gật gật đầu. ********* Vầng trăng thứ nhất trầm mình phía tây, vầng trăng thứ hai sáng tỏ giữa trời không — rừng linh sam dần nổi sương mù, sương giăng khắp núi lạnh căm căm. Burlando nắm dây cương, ngồi trên lưng ngựa thu quang cảnh vào tầm mắt, xác nhận hươu trắng dần đưa họ tới vùng đất thấp ở hướng đông. Vài phút trước Reto đã chạy tới nói cho hắn là Magus và quân đội zombie của nó đã dừng truy kích, việc này không lạ. Chúng đã phát hiện ra lực lượng của chúng đang dần suy yếu? Thung lũng chìm trong im ắng. Khi hai bức tượng hùng vĩ cao ba mươi mét đâm xuyên qua tầng sương mỏng, xuất hiện trong thung lũng trước mắt mọi người, ngay cả Freya và các lính đánh thuê nhịn không được cùng ngẩng đầu lên nhìn những bức tượng đá hờ hững không có sức sống này, im lặng không nói. Ai có thể nghĩ là phía sau thung lũng hẻo lánh này lại có một cảnh tượng như thế. Cách một màn sương mờ nhạt như có ánh mắt xuyên qua gông cùm, xiềng xích nghìn năm, rơi xuống bức tượng đá khổng lồ bụi bụi bặm lịch sử phủ kín. Chớp mắt, trong lòng sinh ra một cảm giác nặng nề không tên. Bức tượng mặc áo khoác dài phủ ngoài chiến giáp, phía dưới mặc quần chiến đấu, đầu đội mũ đỉnh nhọn có cánh hai bên của tinh linh vào thời đại Thánh hiền. Một tay tượng cầm mâu dài, một tay cầm thuẫn to lớn, mắt nhìn thẳng. Đây chính là tạo hình của Thánh chiến sĩ trong đa số các thần thoại. Theo truyền thuyết, mỗi chiến sĩ này đều đến từ chủng tộc Hoàng Kim. Bọn họ cùng với Kỵ sĩ bầu trời không ngừng chiến đấu với Rồng Hoàng hôn trên mặt đất, rồi cuối cùng giải thoát Wanze khỏi móng vuốt của bóng đêm. Nói theo cách khác, họ là người bảo vệ của mọi sinh vật có trí tuệ. Dân chạy nạn và các lính đánh thuê nối đuôi nhau đi dưới chân bức tượng khổng lồ, trong lòng nảy sinh cảm giác được gột rửa, giống như mọi dơ bẩn, mỏi mệt đều được tẩy sạch, toàn thân tỏa sáng, cảm giác hoàn toàn khác biệt. Nhiều người thậm chí dừng lại, xác nhận xem có phải mình bị ảo giác không. Burlando nhìn những người này, không nói cho bọn họ thực ra đây là Lời răn của Mộc thánh, kết giới thủ hộ cao cấp nhất Wanze trong "Mười pháp lệnh". Trên thực tế, kết giới này có hiệu quả mạnh mẽ hơn cả đối với lực lượng bóng tối. Người bình thường đi qua kết giới sẽ được hưởng phép thuật khôi phục tinh thần và thể lực, còn nếu loại sinh vật tà ác như Magus, Kỵ sĩ trắng Eberdon đi qua kết giới này sẽ lập tức bị cảm hóa, đảo lộn trận doanh — nháy mắt chuyển biến từ tà ác cực đoan thành chính nghĩa cực đoan. Có điều, sinh vật vong linh như chúng muốn trải nghiệm hiệu quả này thì phải qua khảo nghiệm phép thuật mười bốn vòng lôi kích từ mũi nhọn của hai thanh trường mâu trong tay bức tượng kia. Đó là một phép thuật Thần tính, đừng nói Magus, có lẽ đến cả hai mươi tư vị Vĩnh Vong công tước của Madala vào đây cũng bị đánh tan thành tro bụi. Đi qua bức tượng hùng vĩ ở cửa thung lũng, càng đi vào bên trong càng trống trải, cuối cùng lại hình thành một đáy thung lũng bằng phẳng. Hai bên trừ sương mù trắng xóa thì không còn nhìn thấy giới hạn. Trong sương mù như có sinh vật nào đó. Mây khói màu trắng bốc lên, có khi hình thành một thiên sứ hai cánh bay lượn trên trời, có kỵ sĩ cưỡi ngựa cao lớn hay Griffin hung mãnh, xuất hiện trong chớp mắt rồi biến mất. Trong thung lũng quỷ dị này, tất cả mọi người không dám đi cách Burlando quá xa. Những người chạy nạn tự giác bịt kín miệng, căng thẳng nhìn chăm chằm vào cảnh sắc thần bí, dị thường xung quanh. Freya ở phía sau càng nghĩ càng cảm thấy khó tưởng tượng, một nơi như thế này dù nhìn thế nào thì người bình thường cũng không thể nhìn thấy hết sự thần bí được. Thế nhưng khi nàng nhìn dáng vẻ chẳng hề kinh ngạc của Burlando thì không nhịn được cảm thấy lo lắng được mất. Burlando thần bí khó lường như vậy. Tuy rằng hiện giờ họ cùng kề vai chiến đấu, nhưng nàng thực lo lắng có một ngày, một cô gái bình bình thường thường như mình sẽ không đuổi kịp bước chân của đối phương. Nàng nhíu mày, nhìn Roman. Tuy ngoài miệng không nói nhưng trong lòng nàng biết thực ra bác của Roman nhất định cũng có bí mật riêng, có lẽ chính tiểu thư thương nhân mới xứng đôi với Burlando. Họ mới là người cùng đường. Freya càng nghĩ càng khổ sở, cuối cùng cúi gằm đầu, đứng một mình phía xa xa. Burlando lại không chú ý tới suy nghĩ của vị đại tiểu thư này, bởi vì hắn đang đối phó với cả tá vấn đề kỳ quặc của Roman bên cạnh, ví dụ như: "Đây là đâu vậy, Burlando?" "Không phải tôi đã nhắc tới rồi sao, chỗ này là nơi đặt di hài của Thánh giả." "Nhưng anh chưa nói cho tôi chỗ nào để di hài Thánh giả." Burlando cảm thấy to cả đầu. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy dáng vẻ nghiêm trang của Charr, biết một lúc nữa tên này nhất định không đáng tin cậy. Hắn lại nhìn sang tiểu thư thương nhân. Nàng đang ngồi trên lưng ngựa với dáng vẻ bẩn thỉu, từ đầu tới chân toàn bùn — là chuyện không có cách nào khác, ai kêu vị tiểu thư này trước đó lén lút chạy đi học cưỡi ngựa. Lúc Burlando biết chuyện này suýt nữa đã sợ chết khiếp, sợ Roman bé bỏng của hắn không cẩn thận té ngã ngựa mất. Không ngờ hắn vừa chạy tới, vậy mà Roman đã dùng dây thừng buộc luôn mình trên lưng ngựa, còn chạy tới dương dương đắc ý khoe khoang không thôi. Kết quả tự nhiên là bị Burlando bóp mặt hung hăng dạy cho một bài, bảo nàng về sau này chuyện nào có thể làm, chuyện nào không được làm. "Nơi đặt di hài Thánh giả chính là nơi an nghỉ của tiên vương thời cổ đại và các Thánh hiền. Họ dùng sức mạnh tinh thần mở ra một lãnh địa, gọi là "Quốc gia của họ". Trong đó, mọi con dân đều được bọn họ che chở, người từ bên ngoài tới vĩnh viễn sẽ bị lạc trong đó." Burlando đáp. "Nghĩa là có rất nhiều nơi như vậy sao, Burlando?" Roman vươn gương mặt nhỏ nhắn của mình tới, nghiêng nửa thân mình lại gần tò mò hỏi. "Đương nhiên." Burlando nhăn mũi, hàng lông mày thiếu chút nữa là xoắn thành một cụm, hạ quyết tâm đợi thoát hiểm nhất định phải bắt bà cô chết tiệt này đi tắm một trận. Làm gì có con gái nhà nào lại có thể chịu đựng được mùi bùn khắp mình mẩy như thế. Có đôi khi hắn thật muốn bổ đầu tiểu thư thương nhân ra xem bộ óc dài ngắn trơn nhăn thế nào — "Chúng đều được gọi là nơi đặt di hài Thánh giả sao?" Khi họ đối thoại, những người khác cũng không nhịn được lòng hiếu kỳ mà sán tới. Dù sao thì mọi người đều muốn nghe chàng trai giải thích về địa phương thần kỳ này. Ngay cả những lính đánh thuê cũng tò mò. Những tri thức này không phải thứ mà người thường có thể tiếp xúc được. Trong số họ có người có kiến thức rộng rãi, có thể nói không hề kém cho với quý tộc thông thường là bao, nhưng họ vẫn cảm thấy hoàn toàn ngu người trước những danh từ trong miệng chàng trai. Chẳng qua họ nghe nói chàng trai kia là kỵ sĩ cao nguyên, kỵ sĩ cao nguyên thần bí khó lương như vậy thật sao? Có điều, trên thực tế họ không biết rằng, không chỉ họ mà ngay cả Charr cũng cảm thấy nghi hoặc. Dù sao thì anh ta chỉ là một học đồ phù thủy, tri thức không phải toàn năng. Nơi đặt di hài Thánh giả liên quan tới truyền thuyết thời Thượng cổ, về phương diện này thì những phù thủy tinh thông trong Tháp Đen cũng không tìm được vài thứ. Vì vậy Charr biết, e rằng người sành sõi hơn Burlando về phương diện này sẽ không vượt quá năm. Như vậy tri thức của ngài lãnh chúa về phương diện này cuối cùng là từ nơi nào tới? Charr có một ít nghi vấn trong lòng, nhưng không hỏi ra. Ít nhất thì anh ta biết, người có thể nhìn thấy rồi sử dụng thẻ bài Vận mệnh — không phải người đơn giản. Burlando nghe xong Roman hỏi lại lắc đầu: "Đương nhiên chúng đều có tên riêng. Mỗi một nơi đặt di hài Thánh giả đều có liên quan tới vị vua an nghỉ tại đây. Nơi như thế không đâu không có, như ở đầm lầy chỗ đất thấp trong sơn cốc sương mù, theo như tôi biết thì nó gọi là Xứ sở yêu tinh…" "Xứ sở yêu tinh?" "Vua kỵ sĩ là một trong mười một vị tiên vương, từ trước Viêm vương Girth đã là người bảo hộ cho loài người. Ông ta và nữ vương yêu tinh có một ước định, nữ vương yêu tinh cho ông ta ăn quả táo vàng thành vua của loài người, sau khi ông ta chết sẽ hồn quy về xứ sở lý tưởng, an nghỉ tại nơi đó, tiếp tục thực hiện lời hứa hẹn —" "Nơi này còn được được gọi là vùng đất thời gian hỗn loạn. Ban đêm, thời gian ở đây đứng yên so với thế giới bên ngoài, chỉ có lúc ban ngày mới bắt đầu chảy lần nữa. Theo truyền thuyết, trên ngọn núi trong sơn cốc này có một cây táo vàng, nữ vương yêu tinh ngụ dưới tàng cây đó, chẳng qua là chưa từng có người nào gặp — đương nhiên người thường nhìn thấy nàng vĩnh viễn đừng nghĩ tới chuyện rời đi nữa." Hắn quay đầu lại, nhìn thấy Roman đang trợn trắng mắt lườm mình: "Cây táo vàng?" "Cô không nghe gì hết hả?" Tâm trạng của Burlando thoáng cái bay mất một nửa, tức giận hỏi. Tiểu thư thương nhân nghiêm trang gật gật đầu. "Được rồi, Roman bé bỏng, tôi sẽ không nói lại cho cô đâu." Hắn suýt thì hụt hơi, có điều khi hắn đang chuẩn bị nói đạo lý với tiểu thư thương nhân không biết phân phải trái đây — hắn bỗng ngẩn ra, không nhịn được quay đầu về một hướng. Tất cả mọi người quay đầu lại, nhìn theo ánh mắt Burlando, họ nhìn thấy một gốc cây cô độc ở đằng đó — đây là cái gì? Burlando ngẩn ngơ.
Thanh Gươm Hổ Phách Tác giả: Phi Viêm Quyển thứ hai: Vương quốc phủ đầy bụi. Chương 26: Câu đố hoàng kim Biên dịch: Vô Ảnh Các Nguồn: tangthuvien Mời đọc Khi mọi người nhìn thấy gốc cây cô độc kia thì đều ngẩn người. Burlando vừa mới nói đến cây táo vàng, tất nhiên họ có thể nghĩ tới chuyện gì? Các lính đánh thuê lập tức liên tưởng tới những điều Burlando đã nói. Nữ vương yêu tinh trong truyền thuyết ngụ dưới gốc táo vàng, mà người thường nhìn thấy nàng thì nhất định cả đời không thể ra khỏi thung lũng. Vừa nghĩ tới đây, họ liền rùng mình một cái. Những người này lập tức liếc nhìn xung quanh theo bản năng , sinh ra tâm lý sợ bị vây nhốt vĩnh viễn ở trong này. Họ phải vất vả lắm mới thoát khỏi tay quân đội vong linh Madala, không muốn ở đây đến già. Nhưng họ không đoán được là Burlando vốn chẳng lo lắng táo vàng táo xanh gì. Ở kiếp trước, người chơi như hắn đã sớm lật tung cả cái thung lũng này lên một lượt. Vùng thung lũng thần bí khó lường trong mắt người ngoài này chẳng có bí mật gì đáng nói với hắn. Từ nơi này đi mãi về hướng bắc sẽ tới lối ra thung lũng, ngoại trừ mặt đất trụi lủi và sương mù thì ngay cả cọng lông cũng chẳng có. Không có quái vật, không có bảo tàng, không có vật sống, cũng chẳng hề có một chút sinh khí. Về phần cây táo vàng và nữ vương yêu tinh trong truyền thuyết càng là thứ hư vô mờ mịt gì đó, chỉ được truyền miệng qua các câu chuyện thần thoại của NPC mà thôi, cho tới giờ chưa có người chơi nào từng thấy. Có điều, khiến hắn giật mình chính là gốc cây cô độc kia. Hắn nhiều lần xác nhận, chắc chắn trí nhớ trong trò chơi không hề tồn tại một cái cây như thế. Hắn đã từng đi tới đi lui tại thung lũng này nhiều đợt nên sẽ không nhớ nhầm. Bởi vì mọi cảnh vật trong thung lũng này đều là tạo vật trong lý tưởng của vị vua, cho dù ban ngày thay đổi, đến ban đêm sẽ lại khôi phục nguyên trạng — Burlando nhớ rất rõ, trừ khi bản thân kịch bản của thung lũng hoặc dòng chảy thời gian đã xảy ra biến hóa thì cảnh vật mới thay đổi theo. Nhưng trong thung lũng này hẳn là không hề có bất kỳ nhiệm vụ nào mới phải. Chẳng lẽ Xứ sở yêu tinh đang hiện ra trước mắt mọi người lại khác với trong trò chơi? Burlando lập tức phỏng đoán, trừ trường hợp có người giấu đi trải nghiệm bản thân, nếu không thì Xứ sở yêu tinh đã thay đổi trước khi người chơi tiến vào. Rốt cuộc là loại nào? Trường hợp trước xem ra có khả năng, nhưng nghĩ cẩn thận lại thì phát hiện có điểm đáng ngờ. Đối với người chơi mà nói, thường thì một người rất khó phát hiện ra bí mật của một nơi, bởi vậy dù người đầu tiên có giấu giếm, thì tỉ lệ mà người người đều có cùng suy nghĩ cũng không quá lớn. Chẳng qua Burlando chợt nghĩ tới trường hợp một người tới đây nhiều lần lặp lại. Tuy rằng trường hợp này có vẻ lý tưởng hóa, nhưng cũng không phải không có khả năng. Hắn nhớ lại, người đầu tiên phát hiện thung lũng này hẳn là vị Nghị viên thần học của công hội Ngôi Sao, một người chơi tên là "Cranvo". Người thứ hai tiến vào là một kỵ sĩ. Người thứ ba tới đây là một người chơi nữ. Thế nhưng khoảng cách thời gian giữa ba người chỉ có mấy ngày thôi, khả năng giấu giếm không quá lớn. Burlando lắc lắc đầu, không phải nguyên nhân này. Như vậy chính là nguyên nhân thứ hai, thung lũng này đã xảy ra biến hóa trước khi người chơi tiến vào. Điều này không phải không có khả năng xảy ra trong trò chơi — nhưng có hai nhân tố. Một là kịch bản thay đổi, hai là do NPC thăm dò. Burlando nhíu mày. Không có người chơi tham dự thì những gì hắn biết về nhiệm vụ này sẽ không được nhiều lắm. Không biết — đây chính là một phiền toái lớn. Nhưng Burlando nhìn chằm chằm gốc cây kia, trong lòng vẫn không nén được cảm giác hứng thú trào dâng. Giống như khi còn là người chơi, hứng thú theo đuổi nhiệm vụ bí mật chính là cảm giác trời sinh, giống như sự hấp dẫn không thể tự chủ của bảo tàng chưa được biết đến đối với mỗi một người tầm bảo vậy. Đã là nhiệm vụ dính đến tri thức Thái cổ, nhất định sẽ không tầm thường đi? Hắn lập tức ra hiệu cho những người khác, bảo họ thông báo cho dân chạy nạn dừng lại. Dù sao thì buổi tối trong thung lũng này là đình chỉ tương đối so với bên ngoài. Một đêm trong này sẽ kéo dài liên tục ba ngày ba đêm, hắn sẽ có thời gian thăm dò thung lũng này trước khi thức ăn của mọi người cạn kiệt. Trên thực tế, thung lũng này tới tới lui lui cũng chỉ có bấy nhiêu, giục ngựa chạy đi cũng chỉ mất có mấy giờ, không cần tới ba ngày. Hắn thấy Reto nghi ngờ nhìn mình, mới chỉ cái cây đáp: "Dường như có chút vấn đề, tôi muốn đi tới trước kiểm tra một lát." "Cần người không?" Ông chủ quán rượu Reto dù là lão binh của Cuộc chiến tháng 11, nhưng cũng bó tay trước mấy vụ thần bí. Ông chỉ có thể hỏi dựa vào kinh nghiệm bản thân. Burlando quả thật cần người. Có điều hắn nhìn sang những lính đánh thuê, không quá tin tưởng vào họ. Dù sao thì việc này có thể đề cập tới một số bảo vật trong truyền thuyết, so với nguy hiểm, hắn không hy vọng chia sẻ bí mật với những người này. Hắn muốn tìm một nhân tài có thể tin được. Burlando nhìn sang Charr trước, vốn vị phù thủy tùy tùng trẻ tuổi này là lựa chọn tốt nhất của hắn — là sinh vật triệu hồi, hắn và người thanh niên này gần như có thể chia sẻ mọi bí mật — đáng tiếc Charr đã tiêu hao sạch ma lực sau một đêm chiến đấu, hiện tại anh ta chỉ mạnh hơn người thường một chút mà thôi. Hắn lại nhìn Roman, cô tiểu thư thương nhân cũng không đủ tư cách. Tuy rằng nàng có năng lực cảm giác sâu sắc, nhưng thực lực bản thân lại quá yếu, không thích hợp theo hắn mạo hiểm. Roman nhìn hắn, nhu thuận chớp chớp mắt. Burlando biết cô tiểu thư thương nhân này đang giả bộ ngoan ngoãn đó thôi, để mình đưa nàng theo mạo hiểm, chẳng qua Burlando sẽ không mắc mưu. Cuối cùng hắn quay đầu lại, ánh mắt dừng trên Freya đang không yên lòng. "Freya?" "Hả? A —!" Freya ngẩng đầu lên nhìn hắn, sửng sốt thoáng cái, mặt đỏ bừng. "Cô sao thế?" Burlando trông thấy nàng như vậy liền sửng sốt. Freya trong ấn tượng vốn có của hắn là một cô gái tự chủ, tự biết lấy mình. Thế nhưng từ sau sơn đạo Xavier tới nay, nàng luôn làm cho người ta cảm thấy kỳ quặc. Nếu không phải bảo kiếm tinh linh không có phản ứng với nàng, Burlando cũng hoài nghi liệu nàng có phải đã bị vong linh Madala thay thế. "Không, không có gì, Burlando, có chuyện gì sao?" Freya vừa nghĩ đến yêu cầu lạ thường trước đó của Burlando, tâm tình đang hoảng loạn, sợ bị đối phương nhìn thấu tâm tư. "Tôi muốn đi tới nhìn một chút, cô đi theo tôi." Freya giật mình một cái, lập tức gật đầu: "Ừ, được." "Tôi cũng phải đi." Tiểu thư thương nhân xoay đến xoay đi trên lưng ngựa. "Cô ngoan ngoãn ở chỗ này cho tôi. Cô muốn học cưỡi ngựa thì tôi bảo Charr dạy cho, nhưng nếu lúc tôi về còn nhìn thấy cô buộc mình vào lưng ngựa nữa thì tôi lập tức buộc ngang cô vào sau lưng ngựa của tôi đấy." Burlando nhìn nàng một cái, hung tợn đáp. "Nhưng tôi học không nổi." Roman cao giọng đáp. "Cô không thể khiêm nhường tí được à?" Burlando lắc lắc đầu. "Không liên quan, thời gian còn nhiều, cưỡi ngựa là một chuyện đơn giản. Cô luôn muốn đi mạo hiểm với tôi, không biết cưỡi ngựa thì không thể được." "Không sao, Burlando, tôi có thể cột mình vào lưng ngựa, tôi không cảm thấy có gì không thoái mái hết." Tiểu thư thương nhân suy nghĩ, nghiêm trang đáp. "Rất có sao đấy, chẳng liên quan gì đến việc cô có thoải mái hay không cả." Burlando tức giận trừng mắt với nàng một cái. Mặc kệ cho cô tiểu thư thương nhân bực tức, chạy thẳng tới cạnh Reto dặn dò vài chuyện cần chú ý, lại cầm theo một chiếc cung chữ thập dự phòng, sau đó kêu Freya xuất phát. Trong trí nhớ của Burlando, kịch bản có khả năng tồn tại nhất trong thung lũng này chính là ở đường rẽ phía tây kia. Thế nhưng, càng là địa phương bí mật thì số lần được người chơi tìm tòi lại càng nhiều. Trên thực tế thì Burlando cũng đã từng qua đó một hai lượt, chỉ là cuối cùng cũng chẳng thu hoạch được gì. Chẳng qua là tới giờ hắn vẫn còn nhớ rõ từng cành cây ngọn cỏ ở nơi đó. Hai người rời đội ngũ. Burlando luôn chú ý một số cảnh vật chung quanh. Ngựa chạy được khoảng mười phút, cuối cùng hắn cũng xác nhận suy đoán bản thân — giờ phút này Xứ sở yêu tinh tuyệt đối không giống trong trò chơi. Sau mấy tháng, nhất định tại đây đã xảy ra biến hóa nào đó mà không muốn người nào biết. Khi hắn đi lòng vòng quanh một tảng đá, Freya ở phía sau khó hiểu đi lên, vượt qua Burlando hỏi: "Burlando, rốt cuộc thì anh đang tìm cái gì?" "Tôi tìm đường vào." Burlando đang quay đầu ngựa xem đến xem đi trước một tảng đá gồ ghề màu trắng. Dường như hắn tìm được gì đó ở phía sau, bỗng xoay người xuống ngựa, đi vào trong tảng đá. "Đường vào?" Freya xuống ngựa, đuổi theo hỏi. "Ừ. Chính là nơi này, đi theo tôi —" Burlando vừa trả lời vừa rút kiếm "Keng" một cái, từng bước đi trong khe hẹp giữa hai tảng đá góc cạnh sắc nhọn. Hắn nhớ nơi này được gọi là "Ngã ba vận mệnh". Trong trò chơi, khi đến nơi này thì trong nhật ký hệ thống sẽ xuất hiện tên gọi, chỉ là trong thế giới thực này hiển nhiên không có, hắn chỉ có thể làm việc dựa theo kinh nghiệm. Hắn nhớ được sau lưng tảng đá phiến kia hẳn là có một hộp sắt mở ra, bên trong có một phiến đá. Phiến đá kia chính là đạo cụ dùng để đi vào Ngã ba vận mệnh, nhưng không thể mang ra khỏi thung lũng này. Có người đã từng thử mang theo thứ này trong túi đồ ra ngoài đến hai lần, kết quả vẫn biến mất một cách khó hiểu. Chỉ có thể giải thích là phiến đá kia vốn chính là một phần của thế giới tưởng tượng này. Hắn vừa nghĩ chuyện này vừa vòng qua tảng đá, lại không đoán được có một trận gió mạnh chính diện đánh úp tới. Cảm giác của Burlando vào lúc này đã tương đối xuất sắc. Đầu óc của hắn còn chưa có phản ứng, thân thể đã có hành động theo bản năng — hắn lui một bước, va trúng Freya cùng ngã về phía sau. Ngay sau đó, một mũi tên màu vàng bay vèo qua chóp mũi hắn. Hai người ngã lùi về phía sau. Vào một chớp mắt cuối cùng, Burlando ngẩng đầu nhìn thấy một bóng người màu vàng kim lóe lên rồi biến mất sau tảng đá. Đó là do hắn phản ứng nhanh chóng, bằng không thậm chí cả hắn cũng không thể nhìn thấy công kích đó đến từ đâu. "Ai —!" Burlando chống tay xuống đất theo bản năng, muốn đứng dậy đuổi theo, nhưng hắn vừa mới ấn xuống chợt cảm thấy tay chạm vào một chỗ mềm nhũn, hơi ngẩn ra một lúc mới phản ứng lại, đầu óc thoáng cái trống rỗng. Toi rồi. Hắn quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy tay mình vừa vặn đặt trên vị trí không nên đụng chạm trước ngực thiếu nữ. Freya đã hoàn toàn đơ ra như gỗ, đôi mắt sáng ngời màu nâu nhạt đang nhìn hắn, nhất thời không biết mở miệng thế nào mới tốt. Nhưng cô Nữ võ thần tương lai này cũng có phản ứng. Nàng bỗng đẩy Burlando sang bên, sau đó bật dậy, cúi gằm mặt không nói một lời. Burlando cũng có phản ứng. Hắn xấu hổ đứng lên giả bộ nhìn nhìn theo hướng bóng người màu vàng kim biến mất — đương nhiên, bên kia đã chẳng có một cái bóng ma nào nữa. "Thật xin lỗi, chuyện kia…" Hắn suy nghĩ một lúc lâu cũng chỉ phun ra được mấy từ ngữ nhạt nhẽo này. "À, vừa rồi là ai?" Freya cúi đầu, mặt đỏ như muốn phun máu. "Không biết, tôi nhìn thấy một bóng người màu vàng kim, yêu tinh không giống như vậy. Trông nó như sinh vật triệu hồi." Hỏi tới lĩnh vực chuyên nghiệp, ý nghĩ của Burlando rõ ràng hơn nhiều. "Anh, anh không bị thương chứ?" Thiếu nữ nói lí nhí như muỗi kêu. Burlando nhìn nàng một cái, lắc đầu. Hắn đặc biệt chú ý tìm tòi mũi tên phía trước, nhưng chỉ tìm thấy một cái lỗ cực sâu trên vách tường bằng đá. Tên ánh sáng? Burlando nhìn cái lỗ nhỏ kia mà nhíu mày, đó là hiệu quả của vũ khí cao cấp. Ít nhất có thể xác nhận là vừa rồi không phải ảo giác, hơn nữa dựa vào tốc độ của đối phương thì dường như thực lực còn chưa bằng Eberdon. Nghĩ tới đây hắn liền thả lỏng hơn một chút, chỉ cần bảo trì cảnh giác hẳn là không có phiền toái quá lớn. Chiến một trận với Eberdon đã giúp hắn xác định được thực lực của mình, trong tình huống toàn lực ứng phó có thể miễn cưỡng đạt tới cấp Bạch Ngân. Hiện tại hắn sẽ không còn sợ hãi đối với kẻ địch dưới cấp Bạch Ngân. Kiểm tra xong, Burlando ra hiệu cảnh giác cho Freya, sau đó cầm bảo kiếm tinh linh lần mò đi vào trong. Hắn nhớ bóng người màu vàng kim kia chạy thoát từ khe hở ở phía bắc, phía sau chính là cửa vào Ngã ba vận mệnh, chẳng lẽ chúng tới từ đằng sau? Nhưng từ trước tới giờ chưa từng nghe lời đồn có người nào bị tập kích trong trò chơi cả. Hắn lập tức thấy chiếc hộp sắt đằng sau tảng đá kia — nó sinh ra trên một bệ đá màu trắng, giống như được ai đó đặt lên. Nếu có lực lượng đẳng cấp Hoàng Kim trở lên, có khi phá được chiếc hộp này, nhưng chỉ là vô nghĩa, bởi vì sang ngày tiếp theo nó sẽ tự động hồi phục nguyên trạng. Burlando tìm chung quanh. Hiện tại hắn đã không dám quá dựa dẫm vào trí nhớ trước kia nữa. Ít nhất thì bóng người màu vàng kim kia đã cải biến phần nào xét đoán trong trí nhớ hắn. Nơi này chẳng những có sinh vật, mà thoạt nhìn còn là kẻ địch. Xác nhận bốn phía không có địch xong, hắn mới mở chiếc hộp. Nhưng khi hắn vừa mở chiếc hộp lập tức ngẩy ngẩn cả người. Trong đó ngoài một phiến đá thì còn có một đôi khuyên tai. Đây là cái gì? Burlando do dự một chút, hắn sợ trong hộp có cạm bẫy phép thuật. Tuy rằng trong trò chơi không có, nhưng bây giờ ai mà nói được a. Chẳng qua là hắn có biện pháp kiểm tra đơn giản, hắn dí sát bảo kiếm tinh linh vào. Vật phẩm phép thuật dạng dẫn phát thường có một chút biện pháp bảo vệ đơn giản, hắn chỉ cần nhìn xem có phản ứng gì không là được. Tuy biện pháp này chẳng phải lúc nào cũng có tác dụng, nhưng ít ra có còn hơn không. Burlando rất nhanh có kết quả — không có phản ứng. Tới lúc này hắn mới cầm đôi khuyên tai kia lên nhìn lướt qua, lập tức ném trở lại như bị bỏng: "Khuyên tai Băng Đá Vô Tận, +2 trí lực, +1 ý chí." Burlando không nhịn nổi hét lớn lên, ôm chặt lấy đầu. Lúc này quả thực đầu hắn đau như sắp nứt, giống như có nghìn cây châm đâm vào não hắn vậy. "Burlando?" Freya hoảng sợ, vội vàng chạy lên đỡ lấy hắn. "Tôi không sao, cô cẩn thận chung quanh." Burlando đỡ lấy hộp sắt, hít thở dồn dập, đồng thời trong lòng mắng chửi ầm ĩ cái kẻ ném chiếc khuyên tai này ở đây. Đương nhiên hắn biết mình xảy ra vấn đề gì. Đây chẳng phải cạm bẫy gì cả, mà đơn thuần là bị phép thuật phản xạ quá mức kịch liệt — đương nhiên vấn đề lớn nhất vẫn là — chiếc khuyên này ít nhất cũng là trang bị 95 Oz, làm sao có thể xuất hiện một cách khó hiểu ở chỗ này! Phản ứng đầu tiên của hắn chính là cho rằng mình bị ảo giác, phản ứng thứ hai vẫn là cho rằng không có khả năng. Bucce vào thời gian này vẫn còn là một khu vực tân thủ, phần lớn những thứ gặp được sẽ không vượt quá cấp 50, mà chiếc khuyên tai này đã vượt xa trình độ có thể thừa nhận, ít nhất cũng phải từ cấp 70 trở lên. Bởi vậy khi Burlando dùng lực ý chí kiểm tra chiếc khuyên tai này lập tức gặp phải phản lực phép thuật cực mạnh, khiến suy nghĩ của hắn rơi vào tình trạng trống rỗng trong chớp mắt. Một vật phẩm phép thuật mãnh mẽ như thế lại xuất hiện tại khu vực cấp thấp. Theo lý thuyết, trong trò chơi sẽ không xuất hiện tình trạng này. Thế giới hiện giờ có lẽ có chút thay đổi, nhưng Burlando không tin là sẽ đi ngược lại thiết lập trong trò chơi. Cuối cùng hắn cũng chịu được tới lúc cơn đau đầu giảm bớt, tỉnh táo hơn mới nghĩ tới một vấn đề khác: Nếu nơi đặt di hài Thánh giả vốn chính là được thiết lập để cho NPC hoàn thành thì sao? Hắn càng nghĩ càng cảm thấy khả năng này có thể. Dù sao thì lần đầu tiên mà thung lũng này được phát hiện trong trò chơi chính là sau khi trò chơi bắt đầu không bao lâu, ước chừng sau khi cuộc chiến tranh Hoa Hồng Đen kết thúc hai tháng. Nếu ở thời điểm đó nơi này trống không, chứng tỏ người thiết kế căn bản không hề tính cho người chơi tham dự vào kịch bản này. Burlando kìm lòng không đậu nhìn chiếc khuyên tai, tim đập thình thích. Một nhiệm vụ ẩn vượt quá cấp 60? Hắn nên quấy ao bắt trước một con cá? Hay là nhanh chóng chạy ra ngoài? Mạo hiểm đương nhiên gian nan khó tưởng tượng, nhưng thu hoạch cũng sẽ lớn khôn lường. Burlando vào kiếp trước cũng chỉ hoàn thành được ba nhiệm vụ ẩn trên cấp 60 mà thôi. Một lần hắn được vũ khí Ảo Tưởng, lần khác nhận được kỹ năng trung cấp, một lần nữa thì lấy được khoản tiền gần một trăm triệu Tor. Vẻn vẹn chỉ bằng ba lượt nhiệm vụ này, hắn đã vươn mình đạt tới trình độ người chơi hạng cao. Nhưng dù mạo hiểm có lớn tới đâu, thì cấp 60 này giống như một con dao đặt trước mặt Burlando. Cấp 60 là nói tới lực lượng Hoàng Kim, ngay cả yếu tố cũng đã khai hóa hơn 10 cấp. Nếu muốn hắn đối mặt đánh nhau với một con quái vật cấp 60 thông thường thôi, chắc đối phương lườm một cái là hắn đã nát thành tương. Burlando đặt tay trên hộp sắt, nhất thời khó nén kích động, do dự nhiều lần vẫn không thể quyết định. Bởi vì còn có một vấn đề then chốt là, trong ba tháng kế tiếp, sẽ có bất kỳ một thời điểm nào đó mà mọi thứ trong thung lũng này sẽ không còn tồn tại nữa. Có khả năng hôm nay hắn từ bỏ việc mạo hiểm, ngày mai liền không còn cơ hội lựa chọn nữa. Trong chốc lát, hai dòng suy nghĩ khó khăn như một bóng ma lạnh lẽo, âm u luẩn quẩn trong đầu hắn, lần lượt giật giây hắn đi mạo hiểm. Hắn phải làm sao bây giờ? Chàng trai hít sâu một hơi, quay đầu nhìn nhìn Freya. "Burlando?" Freya nhìn thấy ánh hơi lạ của Burlando, cẩn thận hỏi một câu. "Nếu tôi lựa chọn đi mạo hiểm, cô có đồng ý đi với tôi không?" Burlando khàn khàn hỏi. "Tôi sẽ đi, nhưng tôi không hy vọng anh đi mạo hiểm, Burlando." Freya suy nghĩ một chút, đáp. Burlando do dự một lát, gật gật đầu, thở dài ra một hơi.
Thanh Gươm Hổ Phách Tác giả: Phi Viêm Quyển thứ hai: Vương quốc phủ đầy bụi. Chương 27: Biết khó mà lui. Biên dịch: Vô Ảnh Các Nguồn: tangthuvien Mời đọc Freya vừa mở miệng, Burlando lập tức hiểu ý nàng. Có điều hắn cũng tỉnh táo lại, hắn đã từng có ba lần kinh nghiệm hoàn thành nhiệm vụ ẩn trên cấp 60, biết càng nhiều, càng thấy không đáng mạo hiểm. Hắn đối kháng với Eberdon gần như đã dùng hết toàn lực, giờ phải đối mặt với nhân vật trên cấp 60 căn bản là chỉ có chết không sống. Hơn nữa hắn còn nghĩ đến một vấn đề khác. Sau khi cuộc chiến tranh Hoa Hồng Đen lần đầu tiên kết thúc, quân đội Madala chậm rãi rút quân ra khỏi biên giới Erewhon trong một tháng sau đó, nhưng thực tế thì vong linh luôn khống chế vùng này liên tục đến giữa tháng Tám. Trước lúc đó, vùng này gần như là khu vực không người ở. Vong linh khẳng định không có khả năng tới thăm dò thung lũng này, cho dù chúng có muốn cũng chẳng có năng lực. Phép thuật Mười bốn vòng lôi kích ở cửa có thể khiến chúng biết khó mà lui. Nói cách khác, ít nhất trước giữa tháng Tám thì hắn còn có một tá thời gian có thể lợi dụng. Nghĩ đến lúc này, hắn mới cầm lấy chiếc khuyên tai, sau đó lui về, vỗ vai thiếu nữ: "Chúng ta trở về đi." "Burlando?" "Cơ hội mạo hiểm còn có nhiều, nhưng mạng của tôi và Freya chỉ có một." Burlando nở nụ cười. "Cô nói đúng, vừa rồi tâm tính của tôi có chút vấn đề —" Hắn lại thở dài một hơi, hiểu nguyên nhân là vì hắn luôn cảm thấy thời gian quá mức cấp bách. Tháng Bảy, chiến tranh Hoa Hồng Đen kết thúc; tháng Chín, nội loạn Erewhon xuất hiện; sau đó là chính biến tháng Mười một, cho dù tính từ giờ trở đi thì hắn cũng chỉ còn có năm tháng mà thôi. Burlando không có lòng đi thay đổi lịch sử, nhưng hắn phải bảo vệ Roman và Freya, ít nhất cũng phải có lực lượng cơ bản. Chính là vì hắn biết thế giới này sau đó sẽ hỗn loạn như thế nào. Chính nghĩa, công lý sẽ bị hủy diệt trong chiến tranh. Muốn sống sót trong thời loạn thế này, hắn không thể không làm chút chuyện nào đó. Có lẽ Freya và Roman không thực sự hiểu, thậm chí những người đi theo hắn hiện nay cũng sẽ không thể hiểu, nhưng có đôi khi Burlando nhịn không được nghĩ, tiên tri cũng có phiền não của tiên tri — cái loại cảm giác vô lực khi biết mà không thể nào thay đổi này quả thực mãnh liệt hơn xa người bình thường. Mặt Freya đỏ hồng: "Anh nói cái gì?" "Không có gì." Burlando đáp. Hắn thu hồi kiếm, đi ra ngoài khe đá, rồi ra hiệu cho Freya theo sau. Hai người vừa mới đi ra, từ trong bóng tối giữa khe đá có hai người chậm rãi đi ra, một cao một thấp. Người cao là một cô gái, mặc áo khoác màu trắng với kiểu cách kỳ lạ, ở cổ tay, ngực và vai có hoa văn màu lam, lại cùng loại với áo khoác của người sa mạc Querody — thắt lưng hẹp, nhưng tay áo và ống quần đều dài rộng. Nàng có một mái tóc bạc rất dài, đôi mắt có màu xanh sâu như đáy hồ, trên mặt có hai đường hoa văn màu đỏ, nhưng không có biểu tình dư thừa. Nàng chăm chú nhìn theo bóng lưng Burlando và Freya, nhìn một lúc lâu mới nói: "Arous, cậu không giữ bọn họ lại sao?" Giọng nàng trung tính, bình thản vô kỳ, giống như nước lã vậy. "Frufa, đừng để mấy lời công kích của cậu lộ ra ngoài, tựa như răng nanh hay móng vuốt của cậu vậy, bằng không thì sẽ chơi mất vui." Trả lời nàng là một giọng nói vô cùng hứng thú. Đó là một thiếu nữ khá thấp, tương đương với một cô gái loài người khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mái tóc vàng kim buộc thành hai chiếc đuôi ngựa rất bắt mắt. Nàng mặc trang phục bằng da thú truyền thống của đa số kẻ mạo hiểm, nhưng sau lưng lại đeo một cái hộp sắt rất cao, nặng — nếu nhìn từ bên trên xuống, có thể nhìn thấy hình vẽ năm ngôi sau nối với nhau. Frufa suy xét một chút: "Vì sao cậu lại ra tay công kích họ, Arous?" "Nản cậu quá đi, Frufa, đó chỉ là chút thăm dò nho nhỏ mà thôi." "Khó trách, một kích trước đó của ngươi đã giảm bớt 98% lực lượng, tớ còn lo lắng có phải Kim pháp tắc xảy ra vấn đề gì —" "Frufa, tớ thật sự không muốn phải gả cho một kẻ không thú vị gì giống cậu vậy —" "Arous, chúng ta là tộc Rồng." "'Kẻ' chẳng qua chỉ là một cách gọi thay thế, mà thôi, không nói với chuyện này nữa. Gã con trai loài người kia không ngờ lại lấy khuyên tai của cậu đi mất, Frufa, hắn không biết việc này có ý nghĩa gì sao?" Nàng vừa nói, vừa cười rộ lên. Frufa nhìn nàng một cái, lúc này không trả lời nàng. "Thôi, đúng là vô vị. Chẳng qua tớ thực muốn nhìn xem khi chúng nhìn thấy món quà nhỏ kia sẽ có biểu tình gì. Tớ nghe nói loài người là sinh vật tham lam nha." "Cậu không phải tới tìm cây táo vàng trong truyền thuyết sao, Arous, vì sao đưa thứ này cho họ?" "Ngươi xem, cây táo vàng trong truyền thuyết còn kém thú vị hơn sự phấn đấu của sinh vật nhỏ bé. Tớ quyết định tăng thứ đó cho hai kẻ mạo hiểm nhỏ tuổi kia, mà tớ cũng thấy gã con trai loài người kia rất quen mắt, không chừng có quan hệ gì đó với Vua kỵ sĩ cũng không chừng." Frufa quay đầu nhìn nàng: "Cậu biết Vua kỵ sĩ sao?" Arous lập tức ho khan: "Đó chỉ là một cách nói thôi, Frufa!" "Cuối cùng là cậu có ý đồ gì?" Thiếu nữ tóc dài hờ hững hỏi. "Không có gì, một bài kiểm tra nho nhỏ mà thôi." Arous lại cười khanh khách. Frufa nhíu nhíu mày. ********* Reto nhìn thấy Burlando và Freya quay về thì họ đã dàn xếp xong cho người dân chạy nạn dừng lại và nấu cơm. Từ xa nhìn lại, giữa biển sương mù dày đặc tại đáy thung lũng lại có khói bếp lượn lờ, tăng thêm vài phần sức sống. Trải qua một đêm đại chiến, bất kể lính đánh thuê hay đoàn tự vệ đều đã mỏi mệt rã rời. Khi Burlando cưỡi ngựa đi qua mọi người, hắn nhìn thấy rất nhiều người túm năm tụm ba châu đầu vào ngủ cùng nhau. Vẫn còn một số người dân chủ động mang thức ăn tới cho những người bảo vệ họ. Họ lay tỉnh các chiến sĩ đang ngủ, sau đó đưa thức ăn nóng hôi hổi tới trước mặt những người này. Burlando trông thấy cảnh đó, trong lòng cảm thấy vui mừng. Có thể nói, nếu không có hắn, những người nơi đây không còn được một phần mười. Hắn thay đổi cuộc sống của họ, những người này lại đi thay đổi cuộc sống của càng nhiều người khác, lịch sử bị thay đổi đi một chút như thế. Tuy rằng bây giờ vẫn thật mỏng manh, nhưng dù sao cũng dần dần có sức mạnh. Hắn đang đối diện với vị lão binh của Cuộc chiến tháng 11, ông chủ quán rượu Hội truyện cổ về Rồng Đồng Đỏ, đối phương nhỏ giọng hỏi hắn có nên xuất phát ngay hay không. Burlando quay đầu lại nhìn, phát hiện Charr và Shu đều ghé vào một chiếc rương gỗ ngủ say ở cách đó không xa, nhìn lại những người khác, cả doanh trại chìm trong yên tĩnh — hắn suy nghĩ một lát, lắc đầu. Dù sao đã tới nơi này thì kế hoạch của hắn đã hoàn thành được một nửa, không cần gò bó mọi người chặt chẽ quá nữa. Thời gian ban đêm tại Xứ sở yêu tinh vô cùng gần tới mức tĩnh lặng, chỉ cần tới sáng sớm lại xuất phát thì mọi người đã có thể chạy trước quân đội Madala. Dù sao thì lối ra thung lũng này là ở hướng bắc, gần như đã tới sát bờ sông phía bắc thung lũng Đá Nhọn, thắng lợi đã ở trước mắt. "Chú đã nghỉ ngơi chưa, chú Reto?" Burlando hỏi. "Ngài yên tâm, tôi là lính đánh thuê, am hiểu nhất là việc chăm sóc cho bản thân trong hoàn cảnh này." Reto vỗ vỗ ngực, cười nói. Burlando gật gật đầu. "Như vậy Freya, cô cũng đi ngủ đi." Burlando quay đầu nhìn thiếu nữ tóc đuôi ngựa đã mấy ngày mấy đêm chưa ngủ. Tuy rằng Lời răn của Mộc thánh có khả năng khôi phục thể lực, nhưng sự mỏi mệt về tinh thần thì không thể nào bù đắp. Freya lại vội vàng lắc đầu: "Tôi còn có thể kiên trì được, Burlando." "Đây là mệnh lệnh, Freya." Burlando nói. "Tôi, tôi…" Freya trừng mắt, nàng muốn nói là từ lúc nào mình đã phải phục tùng mệnh lệnh của hắn? Rõ ràng nàng mới là đội trưởng đội dân binh mới đúng! Thế nhưng khi nàng nhìn Burlando, nghĩ đến tư thế oai hùng khi ngươi thanh niên này đã dẫn theo mọi người mở một đường máu giữa rừng quân địch đông hơn họ gấp mười, gấp trăm lần, liền không thốt lên được một lời — giống như đương nhiên phải thế, cuối cùng nàng chỉ có thể gật đầu. "Tôi, tôi hiểu." Nàng đáp. Burlando không phát hiện ra sự phục tùng trong ngữ điệu của cô Nữ võ thần tương lai, nhìn theo đối phương rời đi, hắn mới hỏi Reto: "Đúng rồi, Roman đâu?" "Tiểu thư Roman vừa cưỡi ngựa đi lên phía trước đội ngũ." Reto vừa nói, vừa nhìn về phía trước. Thần sắc của ông ta giống như vừa mới nhìn thấy một chuyện thật thần kỳ. "'Cưỡi' ngựa?" Burlando không chú ý tới thần sắc của đối phương, chỉ khó hiểu hỏi lại. Hắn nghĩ chẳng lẽ bà cô chết tiệt kia lại phát điên đi buộc mình vào ngựa rồi? Hắn lại nghĩ, chẳng lẽ một chốc một lát không dạy bảo là cô tiểu thư thương nhân tương lai vừa lành sẹo đã quên đau? Nhưng hắn còn chưa kịp nghĩ xong, chợt nghe thấy một câu chào từ phía sau: "A a, Burlando, anh về rồi?" Vừa nghe thấy cái giọng này lập tức biết ngay đó là của đại tiểu thư tùy tiện nào đó. Hắn quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy cô tiểu thư thương nhân nào đó đang cưỡi trên ngựa, vẻ mặt đắc ý chạy tới chạy lui. Burlando nhìn kỹ — bà này thế mà học xong thật? "Cô, cô làm sao học được?" Lần này đến phiên hắn kinh ngạc. Bản thân hắn có thể học cưỡi ngựa trong chớp mắt là vì hắn có bàn tay vàng của hệ thống giúp cho, nhưng Roman thì sao đây? "Bởi vì Roman là thương nhân mà." Roman dừng ngựa trước hắn, đối mặt với hắn, sau đó dương dương tự đắc đáp. "Chuyện này thì liên quan gì đến thương nhân?" "Ý? Không có liên quan gì sao?" Roman sửng sốt, trừng mắt. "Nhưng chẳng phải thương nhân đều biết cưỡi ngựa sao?" "Tôi phải nói một câu, tiểu thư Roman, đa số thương nhân đều không cưỡi ngựa." Reto bên cạnh nói phụ họa. Roman lập tức nhăn mặt nhíu mày: "Là, là vậy sao? — chẳng hề gì, Roman là một thương nhân rất rất lợi hại, Burlando, anh nói đúng không?" "Đúng đúng." Burlando mặc kệ nàng. Hắn nghĩ thầm, có khả năng đây chính là bồi thường của ông trời, có người không được bình thường ở đầu, tự nhiên sẽ gặp được may mắn — có lẽ là đạo lý kẻ ngốc có phúc kẻ ngốc. Hắn tức giận lườm đối phương, sau đó xuống ngựa ra lệnh: "Roman bé bỏng, cô đã nhàn nhã như thế thì theo tôi vào doanh trại một lúc —" "Được, Burlando." Tiểu thư thương nhân tỏ ra hứng trí cực kỳ. "Cần tôi đi cùng không, thưa ngài." Reto quay đầu ngựa, hỏi. Burlando thật muốn phun một ngụm máu. Hắn thầm nghĩ, ông chú có cần tích cực làm bóng đèn vậy không a. Chẳng qua hắn cũng biết ý tốt của Reto, không tiện từ chối, chỉ có thể buồn bực gật gật đầu. Thế nhưng Burlando bỗng cảm thấy cái túi đồ của mình hơi khác thường, sửng sốt, mở ra nhìn. Không nhìn còn đỡ, vừa nhìn sắc mặt hắn lập tức biến đổi. Theo bản năng, hắn cho rằng mình vừa bị ảo giác, sau đó đóng mạnh chiếc túi, rồi lại mở. Burlando tin chắc là nhất định mình vừa gặp ảo giác. Trong túi của mình làm sao có thể có thứ đó?